1981

Gennaio
1 gennaio
Palau diventa autogovernata
Europa: La Grecia entra nella CEE (che passa da 9 a 10 membri)
4 gennaio - Sheffield: La polizia arresta Peter Sutcliffe, lo Squartatore dello Yorkshire
8 gennaio - Italia: Una grossa ondata di gelo e di neve paralizza molte zone del Sud Italia. Nevica a Palermo e in molte altre zone costiere della Sicilia occidentale e tirrenica. Sul capoluogo cadono alcuni cm di neve e le temperature scendono fino a -0,5°.Si tratta della più grossa nevicata della 2° metà del 900. Sui monti a ridosso, a quote di 100-200 metri, accumuli anche di 1 metro. La neve tornerà a cadere, se pur meno abbondante, la mattina del 9 e a fine mese.
20 gennaio - USA: Ronald Reagan succede a Jimmy Carter come Presidente degli Stati Uniti d'America. Nello stesso giorno l'Iran libera 52 cittadini americani tenuti in ostaggio per 444 giorni; finisce così la crisi Iraniana degli ostaggi

Febbraio
4 febbraio
Norvegia: Gro Harlem Brundtland diventa il Primo Ministro di Norvegia
Italia: La RAI manda in onda la prima puntata di Dallas: è un flop di ascolti. Dopo la prima serie, le puntate saranno trasmesse da Canale 5, che ne farà uno dei programmi più visti della rete
5 febbraio - Padova: i terroristi neri Valerio Fioravanti, il fratello Cristiano e Francesca Mambro dei Nuclei Armati Rivoluzionari vengono scoperti da una pattuglia dei Carabinieri mentre recuperano un carico di armi dal Canale Scaricatore. Segue uno scontro a fuoco in cui perdono la vita i carabinieri Enea Codotto e Luigi Maronese. Giusva Fioravanti resta gravemente ferito e viene arrestato.
7 febbraio - Sanremo: Alla 31° edizione del Festival vince Alice con Per Elisa. Seconda classificata Loretta Goggi con Maledetta primavera. Tra le canzoni in gara Ancora di Eduardo De Crescenzo, che diventa subito un successo internazionale
9 febbraio - Polonia: il Primo Ministro polacco Józef Pińkowski si dimette e viene sostituito dal Generale Wojciech Jaruzelski
10 febbraio - Las Vegas: Un incendio al Las Vegas Hilton hotel-casinò uccide 8 persone e ne ferisce 198
14 febbraio - L'Australia ritira il riconoscimento del regime di Pol Pot in Cambogia
23 febbraio - Madrid: Antonio Tejero, con membri della Guardia Civil entra nel Congresso dei Deputati Spagnolo e interrompe la sessione, dove Leopoldo Calvo Sotelo sta per essere nominato presidente del governo. Il colpo di stato fallisce anche grazie alla posizione assunta da re Juan Carlos

Marzo
1 marzo - Irlanda del Nord: Inizia lo sciopero della fame dei detenuti dell' IRA e dell' INLA nel carcere di Long Kesh
5 marzo - Washington: con un discorso alla nazione, il nuovo presidente USA inaugura l'era reaganiana: meno tasse e tagli alla spesa pubblica per risollevare l'economia
17 marzo - Italia: Scoperta la loggia massonica P2
20 marzo - Catanzaro : la Corte d'appello di Catanzaro assolve tutti gli imputati al processo per la Strage di Piazza Fontana
29 marzo - Finlandia: A Ruka Tiina Lehtola è la prima donna a superare i 100 metri nel salto con gli sci
30 marzo - Washington: il Presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan si salva miracolosamente da un attentato per mano dello squilibrato John Hinckley.

Aprile
4 aprile - Milano: vengono arrestati i brigatisti rossi Mario Moretti, Enrico Fenzi, Volpi e Fadda
12 aprile - Columbia, il secondo Space Shuttle, viene lanciato per il primo volo orbitale del programma
13 aprile
Novara: Ermanno Buzzi, neofascista condannato per la Strage di Piazza della Loggia, è ucciso in carcere dai neofascisti Mario Tuti e Pierluigi Concutelli
Cina: apre la prima fabbrica di Coca-Cola in territorio cinese
19 aprile - Pasqua cattolica
25 aprile - Italia: la Camera approva la riforma della pubblica sicurezza: viene prevista la costituzione della polizia di Stato smilitarizzata e viene concessa l'organizzazione sindacale agli agenti
27 aprile - Napoli: le Brigate Rosse sequestrano Ciro Cirillo, assessore DC all'urbanistica e all'edilizia della regione Campania. Per la sua liberazione saranno pagati 1 miliardo e 450 milioni di lire

Maggio
5 maggio - Bobby Sands muore per lo sciopero della fame iniziato il 1 marzo
6 maggio - Italia: è perquisita la sede della massoneria di Palazzo Giustiniani a Roma: in precedenza alcuni documenti relativi alla loggia massonica P2 sono emersi durante la perquisizione della villa di Licio Gelli nei pressi di Arezzo
10 maggio - Parigi: François Mitterrand eletto presidente della repubblica francese.
13 maggio - Città del Vaticano: mentre attraversa sulla jeep Piazza San Pietro, il Papa Giovanni Paolo II viene ferito gravemente da colpi d'arma da fuoco sparatigli dal terrorista turco Mehmet Ali Agca, legato al gruppo dell'estrema destra turca dei Lupi grigi
17 maggio - Italia: referendum sull'aborto. Gli elettori respingono l'abrogazione della legge 194
20 maggio - Italia: viene pubblicata la lista dei 962 presunti iscritti alla loggia P2, emersa nel corso delle indagini su Michele Sindona
26 maggio - Italia: dimissioni del Governo Forlani

Giugno
2 giugno - Roma: muore il cantautore Rino Gaetano dopo un tragico incidente stradale avvenuto all'alba in via Nomentana
7 giugno - L'aviazione israeliana distrugge in un raid aereo il reattore nucleare iracheno di Osirak
10 giugno - San Benedetto del Tronto: Roberto Peci, fratello di un brigatista pentito, è rapito dalle Brigate Rosse: il suo cadavere sarà ritrovato il 13 agosto nei pressi di Roma
13 giugno - Vermicino: Il piccolo Alfredino Rampi caduto in un pozzo muore dopo quasi tre giorni di agonia
20 giugno - Italia: Alberto Cavallari sostituisce Franco Di Bella alla direzione del Corriere della sera: i nomi di Di Bella, dell'editore Rizzoli, di Bruno Tassan Din e di Calvi appaiono sulla lista degli appartenenti alla P2
22 giugno - L'Organizzazione per l'Unità Africana proclama la "Carta africana dei diritti dell'uomo e dei popoli", durante il summit di Nairobi (Kenya)
28 giugno - Italia: formazione del primo governo Spadolini, pentapartito composto da PRI, DC, PSI, PSDI e PLI
30 giugno - Decima applicazione del minuto di 61 secondi

Luglio
7 luglio - Italia: la Borsa valori di Milano è chiusa per eccesso di ribasso dei titoli quotati (–20%)
14 luglio - Italia: la Corte costituzionale accoglie il ricorso della RAI contro il telegiornale su scala nazionale di Prima rete del gruppo Rizzoli e conferma la liceità unicamente in ambito locale delle trasmissioni di emittenti private
14 luglio - Italia: sono nominati nuovi vertici di forze armate e servizi segreti e sono imposte le dimissioni agli iscritti alla P2
29 luglio - Londra: nella cattedrale di St. Paul si sposano Lady Diana e Carlo d'Inghilterra

Agosto
5 agosto - L'Italia recepisce la Convenzione per la conservazione della vita selvatica e dei suoi biotopi in Europa, nota come convenzione di Berna
7 agosto -Comiso: Tra le proteste dei movimenti pacifisti il Consiglio dei Ministri decide di installare l'unica base italiana dei missili Cruise a Comiso (Ragusa)

Settembre
1 settembre - L'IBM lancia sul mercato il primo Personal Computer: il 5150, basato su processore Intel 8088
21 settembre - Indipendenza del Belize

Ottobre
3 ottobre - Finisce lo sciopero della fame dei detenuti repubblicani nel carcere di Long Kesh, in Irlanda del Nord. Durante lo sciopero sono morti 10 detenuti.
6 ottobre - Il Presidente egiziano Sadat è ucciso in un attentato da estremisti islamici

Novembre
1 novembre - Indipendenza di Antigua e Barbuda

Dicembre
9 dicembre
Italia: è approvato dalla Camera lo scioglimento della loggia P2; viene istituita una commissione parlamentare d'inchiesta
USA: Arrestato il giornalista statunitense di colore Mumia Abu-Jamal
17 dicembre - Verona: le Brigate Rosse rapiscono il generale americano James Lee Dozier. Sarà liberato dai NOCS il 28 gennaio 1982 con una brillante operazione che varrà le congratulazioni personali di Ronald Reagan ai reparti speciali